Batubara : Menilik Untung-Rugi Pemanfaatannya

Energi adalah kata kunci yang selalu dicari setiap umat manusia di dunia ini. Energi dalam lingkup luasnya adalah menghasilkan hak hidup umat manusia menjadi lebih mudah dan lebih lama lagi menjadi kalifah di dunia ini. Batubara adalah salahsatunya diantara bakalan energi yang dihasilkan oleh bumi ini antara lain minyak bumi, gas bumi, panas bumi, nuklir. Saat minyak mulai langka dan harganya melambung tinggi, pasar dunia mulai melirik batubara, tak heran bila batubara dijuluki Si Emas Hitam.

Batubara dihasilkan dari proses coalifikasi sisa tumbuhan yang telah mati selama berjuta-juta tahun lamanya. Batuan sedimen yang berwarna hitam legam ini akan menghasilkan panas yang tinggi ketika dibakar, secara sederhana sifatnya hampir seperti arang. Nilai kalor yang dihasilkan bervariasi tergantung dari sifat batubara hasil dari proses coalifikasi. Semakin sempurna proses coalifikasinya maka biasanya nilai kalor yang dihasilkanpun akan semakin tinggi. Nilai kalor inilah yang mempengaruhi harga jual batubara, semakin tinggi nilai kalorinya maka semakin tinggi harga jualnya. Selain karena menghasilkan panas yang tinggi sehingga merupakan sumber energi yang baik dikarenakan juga batubara dengan nilai kalori tinggi lebih langka didapatkan daripada batubara kalori rendah. Nilai kalori dalam pembentukannya berbanding lurus dengan umur pembentukan batubara atau ada beberapa kasus geologi yang membuat batubara menjadi lebih instan untuk mempunyai nilai kalori tinggi.

Yang merasa membutuhkan si Emas Hitam ini adalah mesin pembangkit tenaga listrik dan industri-industri yang melakukan proses pembakaran dalam produksinya. Masing-masing daripadanya mempunyai persyaratan tersendiri dari nilai kalori dan sifat-sifat tertentu yang menyertai batubara sehingga lebih ekonomis dan lebih effektif pemanfaatannya. Untuk pembangkit tenaga listrik membutuhkan batubara dengan nilai kalori yang tinggi 6000 – 8000 kal sedangkan untuk industri lainnya membutuhkan batubara dengan range kalori 4500 – 6000 kal.

Batubara menjadi primadona saat dunia mengalami krisis minyak sehingga harga minyak menjadi menggila. Saat itulah pasar dunia mulai melirik energi alternatif selain minyak bumi dan batubara pun menjadi primadona dengan instan. Batubara dapat menghasilkan energi yang dimanfaatkan umat manusia dengan harga yang lebih rendah daripada minyakbumi, proses penambangannyapun tidak serumit tambang minyak bumi. Tetapi justru inilah yang menjadi bumerang dalam umat manusia itu sendiri.

Lapisan batubara mudah dikenali dari warnanya yang hitam legam sehingga mencolok dibandingkan dengan lapisan batuan lainnya. Tidak perlu teknologi yang terlalu canggih untuk membedakannya sehingga cara pengambilannya juga cukup mudah. Inilah yang menjadi akar permasalahan saat setiap orang merasa mampu untuk menambangnya sehingga aspek-aspek lingkungan diindahkan demi segepok uang yang didapatkan dengan mudah. Contoh dari hal ini sangat mudah ditemui di Kalimantan Selatan. Masyarakatnya berbondong-bondong meninggalkan mata pencaharian sebagai penyadap karet menjadi penambang batubara dadakan dengan hanya bermodalkan linggis, cangkul, karung dan dengkul. Yang lebih berduit akan menyewa ekscavator dari para rental kapitalis untuk mengobrak-abrik lahan yang mengandung batubara di dalamnya. Mereka membuka lahan dan membuat galian-galian terbuka atau terowongan-terowongan kemudian mengumpulkan si Emas Hitam ke dalam karung-karung goni kemudian dikumpulkan lagi untuk dimuat ke dalam truk-truk yang sudah menunggu dengan sabar di jalan-jalan poros. Tidak ada tanggung jawab lingkungan dalam proses penambangan ini. Setelah batubara terambil maka lubang-lubang galian tersebut akan dibiarkan terbuka dan limbah batubara akan mencemari keseluruh aliran sungai. Batubara mengandung nilai sulfur yang tinggi maka ketika bersentuhan dengan air akan menghasilkan H2SO4 atau Asam Sulfat sehingga airnya akan berwarna kemerahan dan akan membunuh organisme yang bergantung padanya. Mudahnya proses penambangan didukung dengan harga jual batubara yang semakin naik juga kurang tegasnya aparat membuat para penambang liar semakin menjamur dan beranak pinak.

Mbah Al Gore dalam filemnya Inconvinient Truth menjelaskan secara gamblang dan berbusa-busa mengenai global warming yang intinya bahwa bumi kita ini semakin lama semakin panas sehingga kumpulan es di kutub mulai mencair dan berbagai efek lainnya yang mengancam kelangsungan hidup umat manusia. Nah, efek bakaran si Emas Hitam ini ternyata tidak menghambat proses the melting ice tapi malah justru mempercepat prosesnya dengan kata lain penggunaan batubara sangat mendukung global warming. Maksudnya mendukung untuk menambah panas bumi tercinta kita ini. Batubara baru akan menghasilkan energi bila dibakar dan saat proses pembakaran tersebut residunya akan menghasilkan asap. Asap inilah yang membawa gas CO yang berkadar tinggi dan akan terjebak di atmosfer menghasilkan efek rumah kaca untuk ikut beramai-ramai bikin bumi makin panas.

Saat ini poros-poros kehidupan manusia banyak yang tergantung dari produksi batubara, contoh simpelnya adalah pembangkit tenaga listrik untuk daerah Jawa Timur dan sekitarnya PLTU Suralaya dan Paiton sangat tergantung dari pasokan batubara dan belum dari pembangkit listrik lainnya di seluruh dunia ditambah industri-industrinya. Selama harga minyak masih melambung tinggi (tidak mungkin turun lagi), pemanfaatan energi alternatif lainnya seperti gas bumi, panas bumi, biodiesel belum maksimal, batubara tetap masih menjadi primadona. Kira-kira seandainya dibuat perbandingan dengan data statistik yang muantep antara keuntungan dan kerugian pemanfaatan batubara porsi mana yang lebih besar ya? Atau malah ga usah dibikin perbandingan aja karena kalo tau hasilnya malah bikin ngeri sendiri dan ga bisa tidur dengan tenang. Yang penting duit lancar, bobo jadi tenang 🙂